În China, a fost numit „qi”, simbolul sănătății.În Egipt a fost numit „ankh”, simbolul vieții veșnice.Pentru fenicieni, referința era sinonimă cu Afrodita – zeița iubirii și a frumuseții.
Aceste civilizații antice se refereau la cupru, un material pe care culturile de pe tot globul l-au recunoscut ca fiind vital pentru sănătatea noastră de mai bine de 5.000 de ani.Atunci când gripele, bacteriile precum E. coli, superbuguțele precum MRSA sau chiar coronavirusurile aterizează pe majoritatea suprafețelor dure, acestea pot trăi până la patru până la cinci zile.Dar când aterizează pe cupru și pe aliaje de cupru precum alama, încep să moară în câteva minute și sunt nedetectabile în câteva ore.
„Am văzut viruși pur și simplu explodându-se”, spune Bill Keevil, profesor de îngrijire a sănătății mediului la Universitatea din Southampton.„Aterizează pe cupru și pur și simplu îi degradează.” Nu e de mirare că în India, oamenii au băut din pahare de cupru de milenii.Chiar și aici, în Statele Unite, o linie de cupru vă aduce apa de băut.Cuprul este un material natural, pasiv, antimicrobian.Își poate autosteriliza suprafața fără a fi nevoie de electricitate sau înălbitor.
Cuprul a avut o expansiune in timpul Revolutiei Industriale ca material pentru obiecte, accesorii si cladiri.Cuprul este încă utilizat pe scară largă în rețelele de energie – piața cuprului este, de fapt, în creștere, deoarece materialul este un conductor atât de eficient.Dar materialul a fost împins din multe aplicații de construcție de un val de materiale noi din secolul al XX-lea.Materialele plastice, sticla călită, aluminiul și oțelul inoxidabil sunt materialele modernității – folosite pentru orice, de la arhitectură la produsele Apple.Butoanele ușilor și balustradele din alamă s-au demodat, deoarece arhitecții și designerii au optat pentru materiale cu aspect mai elegant (și adesea mai ieftine).
Acum, Keevil crede că este timpul să aducă cuprul înapoi în spațiile publice și în special în spitale.În fața unui viitor inevitabil plin de pandemii globale, ar trebui să folosim cuprul în asistența medicală, transportul public și chiar în casele noastre.Și, deși este prea târziu pentru a opri COVID-19, nu este prea devreme să ne gândim la următoarea noastră pandemie. Beneficiile cuprului, cuantificate
Ar fi trebuit să-l vedem venind și, în realitate, cineva a făcut-o.
În 1983, cercetătorul medical Phyllis J. Kuhn a scris prima critică la adresa dispariției cuprului pe care o observase în spitale.În timpul unui exercițiu de antrenament privind igiena la centrul medical Hamot din Pittsburgh, studenții au tamponat diferite suprafețe din jurul spitalului, inclusiv vasele de toalete și mânerele ușilor.Ea a observat că toaletele erau curate de microbi, în timp ce unele dintre corpurile de fixare erau deosebit de murdare și creșteau bacterii periculoase atunci când erau lăsate să se înmulțească pe plăcile de agar.
„Bloanele ușilor și plăcile de împingere din oțel inoxidabil, elegante și strălucitoare, arată liniștitor de curate pe ușa unui spital.În schimb, mânerele ușilor și plăcile de împingere din alamă pătată par murdare și contaminante”, a scris ea la acea vreme.„Dar chiar și atunci când este pătată, alama – un aliaj de obicei din 67% cupru și 33% zinc – [ucide bacteriile], în timp ce oțelul inoxidabil – aproximativ 88% fier și 12% crom – nu împiedică puțin creșterea bacteriilor.”
În cele din urmă, ea și-a încheiat lucrarea cu o concluzie suficient de simplă pentru ca întregul sistem de sănătate să o urmeze.„Dacă spitalul dumneavoastră este în curs de renovare, încercați să păstrați feroneria veche din alamă sau să o repetați;dacă aveți hardware din oțel inoxidabil, asigurați-vă că este dezinfectat zilnic, în special în zonele de îngrijire critică.”
Decenii mai târziu și, desigur, cu finanțare de la Copper Development Association (un grup comercial din industria cuprului), Keevil a împins cercetările lui Kuhn mai departe.Lucrând în laboratorul său cu unii dintre cei mai temuți agenți patogeni din lume, el a demonstrat că nu numai că cuprul ucide bacteriile în mod eficient;de asemenea, ucide virușii.
În munca lui Keevil, el scufundă o farfurie de cupru în alcool pentru a o steriliza.Apoi o scufundă în acetonă pentru a scăpa de orice uleiuri străine.Apoi scăpa un pic de agent patogen la suprafață.În câteva clipe e uscat.Eșantionul rămâne de la câteva minute la câteva zile.Apoi o scutură într-o cutie plină cu mărgele de sticlă și un lichid.Mărgelele răzuiesc bacteriile și virușii în lichid, iar lichidul poate fi prelevat pentru a detecta prezența lor.În alte cazuri, el a dezvoltat metode de microscopie care îi permit să urmărească – și să înregistreze – un agent patogen care este distrus de cupru în momentul în care acesta ajunge la suprafață.
Efectul arată ca o magie, spune el, dar în acest moment, fenomenul în joc este știință bine înțeleasă.Când un virus sau o bacterie lovește placa, aceasta este inundată cu ioni de cupru.Acei ioni pătrund în celule și viruși ca gloanțe.Cuprul nu ucide doar acești agenți patogeni;le distruge, până la acizii nucleici, sau modelele de reproducere, din interior.
„Nu există nicio șansă de mutație [sau evoluție] pentru că toate genele sunt distruse”, spune Keevil.„Acesta este unul dintre beneficiile reale ale cuprului.”Cu alte cuvinte, utilizarea cuprului nu implică riscul, să zicem, de a prescrie prea mult antibiotice.Este doar o idee bună.
În testele din lumea reală, cuprul își dovedește valoarea În afara laboratorului, alți cercetători au urmărit dacă cuprul face diferența atunci când este utilizat în contexte medicale reale – care includ, în mod cert, mânerele ușilor de spital, dar și locuri precum paturile de spital, oaspeții- cotiere pentru scaune și chiar suporturi IV. În 2015, cercetătorii care lucrau la un grant al Departamentului de Apărare au comparat ratele de infecție la trei spitale și au descoperit că, atunci când aliajele de cupru au fost folosite în trei spitale, au redus ratele de infecție cu 58%.Un studiu similar a fost realizat în 2016 într-o unitate de terapie intensivă pediatrică, care a înregistrat o reducere la fel de impresionantă a ratei de infecție.
Dar cum rămâne cu cheltuielile?Cuprul este întotdeauna mai scump decât plasticul sau aluminiul și adesea o alternativă mai scumpă la oțel.Dar având în vedere că infecțiile transmise în spitale costă sistemul de asistență medicală până la 45 de miliarde de dolari pe an – ca să nu mai vorbim de uciderea a până la 90.000 de oameni – costul de actualizare a cuprului este neglijabil prin comparație.
Keevil, care nu mai primește finanțare de la industria cuprului, consideră că responsabilitatea le revine arhitecților de a alege cuprul în proiectele de construcții noi.Cuprul a fost prima (și până acum este ultima) suprafață metalică antimicrobiană aprobată de EPA.(Companiile din industria argintului au încercat și nu au reușit să susțină că este antimicrobian, ceea ce a condus de fapt la o amendă EPA.) Grupurile din industria cuprului au înregistrat peste 400 de aliaje de cupru la EPA până în prezent.„Am arătat că cuprul-nichel este la fel de bun ca alama la uciderea bacteriilor și a virușilor”, spune el.Iar nichelul de cupru nu trebuie să arate ca o trompetă veche;nu se distinge de oțel inoxidabil.
În ceea ce privește restul clădirilor din lume care nu au fost actualizate pentru a smulge vechile corpuri de cupru, Keevil are un sfat: „Nu le îndepărtați, orice ați face.Acestea sunt cele mai bune lucruri pe care le ai.”
Ora postării: 25-nov-2021